Quienes hacen deporte a menudo saben de la importancia de equiparse adecuadamente. Ya sea con dispositivos como relojes inteligentes, calzado adecuado, dispositivos y también con los tejidos más eficientes para disipar el calor que genera el cuerpo o combatir el frío exterior. Gracias a ello, sabemos cuál es el tejido más eficaz para combatir las olas de calor. Camiseta que dice que está hecha de un material que instantáneamente hará que tu piel se sienta fresca. Interesante, pero ¿funciona y, de ser así, cómo?

La efusividad térmica (la capacidad de los materiales para intercambiar calor a su alrededor) permite medir cómo interactúa cualquier material (una tela, una roca o el aire) con nuestra piel. Si tocamos algo que tiene una alta efusividad, la transferencia de calor de la piel al material produce la sensación de frescor. Y, por el contrario, si tiene una baja efusividad, la sensación será de calor.

Por ejemplo, el aire tiene un valor de efusividad de 6, el caucho natural de 518, la piel humana de 1.360 y la plata de 23.688. A esto se debe que, aunque la temperatura interior sea la misma, un suelo de madera nos parezca cálido y uno de mármol sea frío.

Y es este mismo principio el que se puede aplicar a la ropa que usamos. Entonces, ¿qué material nos da una mayor sensación de frescor? La respuesta está en un estudio publicado por Susan L. Sokolowski, experta en tecnología de materiales de la Universidad de Oregon. El equipo de Sokolowski recopiló datos de efusividad de siete materiales de camisetas deportivas hechos de poliéster, poliéster reciclado, rayón, lana, nailon, algodón y fibras de spandex.

Los resultados mostraron que los materiales compuestos de fibras de poliéster recicladas tenían la efusividad más baja (145), a este le seguí la lana y las combinaciones de poliéster y algodón (205), el nailón o nilon y el rayón, con un índice de 265 y el material ganador y con mayor efusividad en el estudio resultó ser un tejido compuesto por 95% algodón y 5% spandex: su índice es de 285.

Pero el tipo de fibra no es lo único que afecta su interacción con el calor. Otro factor es el color y contra lo que dice la sabiduría popular, lo más adecuado son los colores oscuros. Un ejemplo son los pueblos que viven en el desierto, como los beduinos o los tuaregs, como explica un estudio publicado en Nature. Si bien los los objetos de color oscuro absorben la radiación aumentando su temperatura y los blancos la reflejan, en el cuerpo humano esto no es tan sencillo. Los blancos reflejan la radiación exterior (la del sol), pero también el calor del cuerpo y eso hace que la temperatura aumente. En cambio el color negro o el azul oscuro absorbe la radiación (del exterior y de nuestro cuerpo) evitando ese sofoco. Pero la clave es usar ropa oscura y holgada, para que circule el aire. Por el contrario, si vamos a usar ropa clara, lo mejor es que sea ajustada.