Durante la semana del 10 de mayo, los miembros de la tripulación a bordo de la Estación Espacial Internacional llevaron a cabo investigaciones incluyendo estudios sobre cómo los probióticos afectan la función inmune y los efectos del entorno espacial en varios materiales, así como la prueba de un método para monitorear el funcionamiento de los equipos mediante el análisis del sonido.

La estación espacial ha sido habitada de forma continua por humanos durante 20 años y ha apoyado muchos avances científicos. El laboratorio en órbita proporciona una plataforma para la investigación de larga duración en microgravedad y para aprender a vivir y trabajar en el espacio, experiencia que apoya Artemis, el programa de la NASA para avanzar hacia la Luna y Marte.

Aquí hay detalles sobre algunas de las investigaciones con microgravedad que se están llevando a cabo actualmente:

La protección de la función inmune y el microbioma intestinal

Se cree que la función inmune y la microbiota intestinal sufren cambios durante los vuelos espaciales de larga duración. Probióticos, una investigación de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA), estudia los efectos de las bacterias beneficiosas para la función inmune y la microbiota intestinal de los miembros de la tripulación. Estos probióticos podrían incorporarse a la dieta en futuras misiones espaciales, proporcionando una nutrición básica y ayudando a proteger la salud general de los miembros de la tripulación. Los resultados también podrían iluminar los cambios que experimentan las bacterias durante los vuelos espaciales, lo que podría contribuir a los esfuerzos por reducir las infecciones.

Probando blindaje, semillas, y mas

MISSE-14-NASA expone materiales destinados a ser utilizados potencialmente como aplicaciones contra la radiación, durante el cambio de fase y desorbitación, al duro entorno espacial. También evalúa los efectos de la radiación espacial en 10 tipos de semillas de cultivos y valida la efectividad de los recipientes pasivos de contención de muestras para almacenar semillas u otras muestras biológicas en el espacio.  MISSE, una serie de investigaciones, prueba cómo el espacio afecta el rendimiento y la durabilidad de una amplia variedad de nuevos materiales y sus configuraciones. Materiales similares vuelan en múltiples misiones MISSE.  Estas investigaciones ayudan a mejorar los modelos utilizados para predecir la idoneidad de materiales y componentes específicos para diversos usos en el espacio. Dichos materiales potencialmente también podrían usarse en entornos y condiciones hostiles en la Tierra.

Los sonidos pueden proporcionar una indicación temprana de fallas en el equipo. SoundSee prueba una forma de detectar anomalías en los sonidos producidos por equipos como la infraestructura de soporte vital y las máquinas de ejercicio en la estación espacial. La investigación utiliza un sensor de audio en un Astrobee, la plataforma robótica de vuelo libre de la estación, y el análisis de audio profundo, que establece un conjunto de datos acústicos para una máquina en buen estado y luego usa esa línea de base para determinar la presencia de anomalías. El sonido puede transmitir información de los componentes dentro de una máquina que de otro modo serían inaccesibles. Esta tecnología podría proporcionar un monitoreo autónomo del funcionamiento de los equipos y ayudar a proteger la salud y la seguridad de los miembros de la tripulación en la estación espacial y futuras naves espaciales, al mantener el equipo en buen estado de funcionamiento y al mismo tiempo reducir la carga laboral de la tripulación.

Otras investigaciones en las que trabajó la tripulación:

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John Love, científico principal de la Estación Espacial Internacional Expedición 65

Traducción al español: Universidad Nacional de Mar del Plata Mar del Plata, Argentina

OFICIAL DE LA NASA Dana Bolles