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El primer prototipo fotovoltaico flotante del País Vasco ya es una realidad. Lo acaba de presentar la empresa Emica Solar, una nueva compañía vasca que procede de la firma industrial vizcaína Emica Bombas. Instalado en el Parque Tecnológico de Álava, esta planta de demostración servirá para validar las operaciones de montaje y mantenimiento de esta novedosa modalidad de generación de energía renovable.

La instalación, que ya está operativa en la superficie de la balsa de recogida de agua de lluvia para riego del Parque, cuenta con un pequeño reservorio de unos 150 metros de longitud por 60 en el punto de mayor anchura, utilizado para el mantenimiento de todos los espacios ajardinados con los que cuenta el complejo empresarial.

Paneles bifaciales El equipo se asienta sobre una estructura flotante cuya característica distintiva en un diseño inspirado en el casco de un barco tipo trimarán, que ofrece las ventajas de mayor estabilidad combinada con menor área de contacto con el agua: hasta un 93% respecto a otros sistemas, lo que redunda en una drástica reducción de la evaporación natural, del coste de mantenimiento y de la afección sobre la flora y fauna acuáticas. También permite utilizar paneles solares bifaciales, que incrementan el rendimiento energético de la instalación gracias a un mejor aprovechamiento de la luz solar, del reflejo de ésta sobre el agua y al efecto de enfriamiento por la temperatura del elemento líquido bajo la superficie y la transferencia de calor del aire bajo los paneles.

Adicionalmente, los paneles pueden alcanzar en una instalación como ésta hasta 25º de inclinación, frente a no más de 10º en otras instalaciones, con un aprovechamiento óptimo de la radiación solar que redunda en una mayor producción energética. Otra ventaja, en el caso de balsas de agua que se vacían periódicamente para limpiar los fondos, es que la estructura tricasco permite abordar esta tarea sin necesidad de desmontar la instalación.

La planta experimental del Parque Tecnológico constituye una instalación aislada que consta de un total de 32 paneles solares, alineados en una superficie de 140 m2, y con potencial para generar energía eléctrica suficiente para abastecer a siete viviendas. En todo caso, su principal objetivo es validar y medir los tiempos tanto en las tareas de montaje como en las operaciones de mantenimiento. Asimismo, permitirá analizar la evolución de la calidad del agua y constatar si se producen variaciones significativas en cuanto a temperatura, oxígeno disuelto, pH, clorofila y otros factores. Adicionalmente, disponer de un equipo ya instalado representa una excelente herramienta de demostración de cara a futuros clientes, y de hecho han sido varias las empresas que lo han visitado y se han interesado por esta nueva modalidad de generación energética.

En una primera fase, el desarrollo del producto ha sido financiado por la Diputación Foral de Bizkaia dentro del Programa Elkarlanean 2021, y ha contado con cofinanciación europea del FEDER. Con posterioridad, la propia creación de EMICA SOLAR ha sido apoyada también por la Diputación Foral de Bizkaia, dentro del Programa Creación de Empresas Innovadoras 2021, y por el Gobierno Vasco a través de la líneas de financiación de SPRI.

Las plantas fotovoltaicas flotantes pueden ubicarse en lagos naturales o artificiales, embalses, cuencas para agua potable, canales o estanques para riego agrícola. Se trata de una tecnología con apenas una década de trayectoria, pero con un enorme potencial de crecimiento, que reporta ventajas ambientales y no implica la ocupación de suelo agrícola.

El Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico ha identificado las áreas de 106 embalses de titularidad estatal susceptibles de instalar plantas solar flotantes. En términos de generación, el mercado potencial en todo España se estima en torno a 8.600 MW en embalses y 10.000 MW en balsas de agua.

En cuanto al País Vasco, existen balsa de riego e industriales, antiguos pozos mineros y varios embalses susceptibles de acoger instalaciones de fotovoltaica flotante, que añadirían capacidad extra en energías renovables. En la región, el parque de generación renovable en todas las modalidades no alcanza actualmente 3 GW de potencia instalada, según datos de Red Eléctrica. Solo en la Llanada Alavesa, en el medio centenar de balsas de riego de la comarca se podrían instalar más de 40 MW de capacidad.

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